Annoiato dalla semplice acqua? Trasformalo in acqua fresca.

Di Lourdes Medrano, Notizie dell'American Heart Association

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Un bicchiere d’acqua fredda può rinfrescare quando le temperature salgono. Ma se le tue papille gustative hanno bisogno di un brivido in più, un sorso di agua fresca può aiutarti.

L'agua fresca, da tempo onnipresente in Messico e in altri paesi dell'America Latina, è una bevanda alla frutta completamente naturale ricca di sostanze nutritive, ha affermato Krista Linares, nutrizionista dietista registrata a Los Angeles. "Può essere molto rinfrescante e una parte perfettamente valida di una dieta sana."

La tradizionale agua fresca, che in spagnolo significa "acqua dolce", viene prodotta mescolando la polpa della frutta con acqua, addolcita e quindi servita fredda. Al posto della frutta si possono usare semi, cereali e perfino fiori. Ad esempio, il riso ammollato viene utilizzato per preparare l'agua de horchata; semi di chia imbevuti per l'agua de chia; e fiori di ibisco per l'agua de Jamaica.

"In tutta l'America Latina vedrete anche bevande a base di avena e orzo", ha detto Linares.

A Linares piace che l'agua fresca fatta in casa, a differenza delle bevande analcoliche zuccherate, possa essere facilmente modificata in base al gusto individuale come alternativa più sana. "E puoi ottenere fibre, vitamine e minerali dal frutto, a seconda del sapore e di come è fatto", ha detto.

Negli ultimi anni la popolarità dell’agua fresca è esplosa negli Stati Uniti. I buongustai ne sono entusiasti e le ricette online abbondano. "La popolazione latina sta crescendo negli Stati Uniti e sento che sta diventando una parte sempre più importante del dibattito in termini di cultura e cibo", ha detto Linares.

In Messico, le aguas frescas risalgono all'epoca degli Aztechi, dal XIII al XVI secolo. Secondo il Dipartimento dell'Agricoltura e dello Sviluppo Rurale del Messico, aggiungevano acqua alla frutta schiacciata e ai fiori macinati per dissetarsi durante i viaggi.

L'agua fresca era la bevanda preferita d'infanzia di Linares, cresciuto vicino alle Twin Cities del Minnesota. Sua madre è messicana e suo padre è cubano. Nei fine settimana, la famiglia di Linares andava al centro di Minneapolis o St. Paul e faceva acquisti nei mercati latini alla ricerca di ingredienti alimentari che non potevano essere trovati dove vivevano.

"Avremmo sempre ricevuto una sorpresa mentre eravamo lì", ha detto. "Di solito, pranzavamo e prendevamo agua fresca." Preferiva l'agua de Jamaica per il suo sapore dolce e aspro.

L'acqua della Giamaica, pronunciata "ha-my-ca", adorna da tempo le tavole delle famiglie latine, dei mercati rionali e dei ristoranti. Anche tamarindo, papaya, lime, limone, arancia, ananas e anguria sono ingredienti popolari per l'agua fresca, ma è possibile utilizzare praticamente qualsiasi frutto e alcune verdure.

Secondo una ricerca, mangiare frutta e verdura può aiutare ad abbassare la pressione sanguigna e può ridurre il rischio di malattie cardiache e ictus. Possono anche aiutare a prevenire altre malattie. Prendi l'anguria, che è ricca di vitamine A, C e B6. I suoi antiossidanti possono aiutare a ridurre il rischio di diabete, obesità e malattie cardiovascolari, suggerisce la ricerca. La papaya, che è ricca di vitamina C e antiossidanti, può anche aiutare a prevenire le malattie cardiache.

Linares ha affermato che il contenuto nutrizionale dell'agua fresca può dipendere dal tipo di frutta utilizzata e da come viene preparata la bevanda. Ad esempio, la quantità di fibre può cambiare quando la maggior parte della polpa del frutto viene filtrata.

Un vantaggio nel preparare la propria agua fresca è che il tipo e la quantità di dolcificante possono essere controllati, ha affermato Linares. È saggio considerare il contenuto totale di zucchero consumato nella propria dieta complessiva, ha affermato. Gli studi dimostrano che un’elevata assunzione di cibi e bevande con zuccheri aggiunti può contribuire ad un rischio maggiore di ipertensione, diabete di tipo 2, malattia coronarica e obesità. L'American Heart Association raccomanda di limitare lo zucchero aggiunto a 6 cucchiaini (25 grammi) al giorno per la maggior parte delle donne e dei bambini sopra i 2 anni e a 9 cucchiaini (36 grammi) al giorno per la maggior parte degli uomini.

Linares mette in guardia sugli zuccheri aggiunti e sulla perdita di nutrienti sani nelle aguas frescas commerciali. "Quando parliamo di versioni in bottiglia o in polvere, pensiamo più da vicino a una soda perché ci mancano le vitamine, i minerali e le fibre del frutto."