Tamarindo: cos'è e 5 benefici

In tutto il mondo, il frutto del tamarindo è un ingrediente chiave in piatti popolari e culturalmente significativi, sia salati che dolci. Ma proviene da un albero che può sopravvivere solo nei climi tropicali e subtropicali, quindi a seconda di dove vivi, potresti non averlo familiarità come con altri frutti.

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Il dietista registrato Devon Peart, RD, MHSc, spiega cos'è il tamarindo e quali benefici per la salute può fornire in modo da poter iniziare a incorporare questo frutto versatile nella tua dieta.

Il frutto del tamarindo è un legume simile a un baccello che proviene dall'albero del tamarindo (Tamarindus indica). All'esterno c'è un guscio duro che assomiglia a un guscio di arachidi allungato o a un baccello marrone di edamame (soia). Ma all'interno c'è una polpa carnosa con una consistenza simile ai datteri.

"Il tamarindo è dolce e piccante", afferma Peart. "È più dolce o acido a seconda di quanto è maturo. Più maturo è il frutto, più dolce è il sapore."

Sebbene gli alberi di tamarindo siano originari delle aree tropicali dell’Africa, ora crescono anche in altri climi caldi, tra cui l’Asia meridionale, il Messico e alcune parti dell’America centrale.

È uno degli ingredienti chiave del sinigang, un gustoso stufato filippino, e dell'imli o chutney saunth, un chutney dolce che si abbina agli snack fritti in India e Pakistan. Viene utilizzato anche in bevande come l'agua fresca, che abbonda in Messico e in alcune parti dell'America Latina, e lo sharbat, un cordiale freddo spesso servito durante il Ramadan.

Il tamarindo viene venduto in diverse forme, a seconda di come lo desideri utilizzare. "Se vuoi mangiarlo crudo, puoi semplicemente aprire il baccello e mangiare la polpa attorno al seme", spiega Peart. (I baccelli stessi non sono commestibili, ma sono compostabili!)

Puoi anche preparare la tua pasta di tamarindo facendo bollire e filtrando la polpa, che può essere utilizzata come salsa o aggiunta ad altri piatti. "Per creare una pasta nella sua forma pura, l'unica cosa aggiunta al tamarindo è l'acqua", afferma Peart, "quindi è ricco di sostanze nutritive come la pianta grezza".

Ti sembra troppo lavoro? Se vuoi utilizzare il tamarindo come ingrediente in cucina, puoi anche acquistarlo in varie forme, come:

Assicurati solo di evitare qualsiasi varietà preparata con zuccheri aggiunti. "Se acquisti pasta o concentrato già pronti, potrebbero essere aggiunti altri ingredienti", avverte Peart, "quindi controlla l'etichetta degli ingredienti".

Sai già che la frutta fa bene. Ma cosa c'è di così bello nel tamarindo, in particolare?

"Il tamarindo è ricco di antiossidanti e ricco di calcio, fibre e magnesio", afferma Peart. Ecco uno sguardo a cosa significa per te e ad alcuni dei potenziali e comprovati benefici per la salute del tamarindo.

Gli antiossidanti sono sostanze chimiche naturali presenti in alcuni alimenti. Aiutano il corpo a combattere i danni cellulari causati dai radicali liberi, molecole instabili che causano stress ossidativo e possono portare a segni di invecchiamento e malattie, tra cui:

Ma gli antiossidanti si accoppiano con i radicali liberi e impediscono loro di diffondersi all’interno del tuo corpo. Ciò significa che hanno grandi benefici generali per la salute e il tamarindo ne è pieno. È particolarmente ricco di un antiossidante chiamato beta-carotene, che supporta la salute degli occhi.

Una porzione di tamarindo offre più del 25% della quantità giornaliera raccomandata di magnesio.

Questo importante nutriente supporta più di 300 processi essenziali nel tuo corpo, tra cui la regolazione della funzione nervosa e muscolare, il mantenimento del controllo della pressione sanguigna e il mantenimento di ossa forti.

L'infiammazione nel corpo è associata a tutti i tipi di rischi, inclusi infortuni, malattie e malattie croniche. Ma ridurre l’infiammazione riduce anche i rischi e la tua dieta può fare molto.

"La polpa di tamarindo è ricca di potassio e polifenoli, come i flavonoidi, che riducono l'infiammazione", afferma Peart. I flavonoidi sono sostanze chimiche vegetali naturali con proprietà antiossidanti e gli antiossidanti sono uno dei principali combattenti contro l’infiammazione.