Aldi affronta un'importante causa legale collettiva per la falsa affermazione di "aroma naturale".

Se acquisti alimenti che contengono solo ingredienti naturali e senza agenti aromatizzanti sintetici, potresti pensarci due volte prima di acquistare prodotti da Aldi. Secondo Newsweek, un'azione legale collettiva che richiede circa 10 milioni di dollari di danni sostiene che la catena di negozi di alimentari abbia etichettato falsamente le sue barrette di frutta e cereali "aromatizzate naturalmente" e abbia affermato che non contenessero "aromi artificiali". L'agente aromatizzante sintetico DL acido malico è stato trovato durante il test in laboratorio. L'atleta e amministratrice sanitaria Deana Lozano è la principale attrice nella causa intentata presso il tribunale distrettuale della California centrale, in rappresentanza di tutti i consumatori californiani che hanno acquistato le barrette di cereali Millville Fruit & Grain.

L'elenco stampato degli ingredienti del prodotto includeva acido malico, un ingrediente che può essere prodotto naturalmente. Tuttavia, come sostiene la causa, la società ha utilizzato acido malico DL, che è sintetizzato dal benzene o dal butano; questo, sostiene l'attore, di fatto "ha rappresentato in modo errato e ingannato i consumatori per quanto riguarda l'aroma nei prodotti... allo scopo di arricchirsi". Poiché gli studi hanno dimostrato che i consumatori sono disposti a pagare di più per prodotti pubblicizzati come naturali, il querelante afferma che l'azienda aveva un incentivo finanziario per aver travisato gli ingredienti del prodotto.

L'acido malico è un ingrediente naturale presente in alcuni frutti e verdure - il suo nome deriva dalla parola latina per mela, "malus", da cui è stato isolato per la prima volta - e ha un sapore aspro con vari usi negli alimenti trasformati. L'ingrediente è utilizzato soprattutto per aggiungere acidità a prodotti come il tè alla pesca e le patatine "sale e aceto". Sebbene possa essere derivato in modo naturale, la causa sostiene che questo processo è costoso e utilizzato raramente quando sono necessarie grandi quantità, come per un prodotto venduto in una catena di negozi di alimentari nazionale. L'acido malico DL, spiega la causa, è derivato da prodotti petrolchimici, in particolare dalla "ossidazione catalitica del benzene", al contrario dei prodotti alimentari.

Questa non è la prima volta che il negozio di alimentari discount si trova ad affrontare un controllo legale in California. È stato criticato per diverse violazioni del California Business & Professions Code, per violazioni del California Consumer Legal Remedies Act e per una violazione delle garanzie sui prodotti. Aldi sta attualmente affrontando un'altra azione legale collettiva, riguardante i suoi prodotti a base di farina d'avena. Secondo il Madison-St. Tiffany Hassard, residente alla Clair Record dell'Illinois, sostiene che l'azienda gonfia il numero di porzioni da mezza tazza sui suoi contenitori di farina d'avena da 42 once. Anche se l'etichetta dice che sono incluse circa 30 porzioni, la causa di Hassard dice che il numero è più vicino a 26 e che Aldi basa consapevolmente il prezzo sul numero più grande, ingannando i clienti sulla differenza.