"Uno spuntino e un posto sicuro"

Durante il suo turno della scorsa settimana, Eva Viveros ha spintonato un contenitore di anguria, cetriolo e jicama, completamente ricoperti di lime, sale al peperoncino e camoscio fatto in casa.

Quel giovedì pomeriggio, 1 giugno, ha segnato l'apertura ufficiale di La Toxica, uno snack bar dove gli ospiti possono personalizzare tazze di frutta fresca, caramelle gommose e patatine piccanti.

Il "chilitos bar", annidato nel centro commerciale dietro West Shell Road a Nogales, offre una combinazione apparentemente infinita di snack pepati e dolci. Ma la sua fondatrice, Karla Guarro, ha detto che spera di costruire uno spazio sicuro per bambini e famiglie.

Parlando all'NI, ha descritto una struttura in cui gli studenti potevano incontrarsi dopo la scuola e iniziare i compiti. Dietro Guarro, su uno scaffale vicino c'erano una serie di giochi da tavolo per i clienti.

"L'ho fatto in modo che potessero stare in uno spazio sicuro, mangiando un piccolo spuntino. E al sicuro, a proprio agio", ha detto. "Uno spuntino e un posto sicuro."

Per Guarro il menù è adeguato alla clientela prevista.

"Con quei piccoli sapori, nel pomeriggio, all'improvviso ti viene voglia. O nel fine settimana", ha detto.

Le Botanas preparadas – spuntini preparati – sono comuni ad Ambos Nogales, in particolare nei festival e nei camion di cibo. Ma dedicare un’attività fisica all’artigianato è relativamente raro a Nogales, in Arizona, dove i proprietari di ristoranti spesso citano difficoltà nel mantenere le loro attività.

Il nome stesso del marchio – La Toxica, o 'quella tossica' – deriva dal soprannome della figlia di Guarro, Karla Renee Miguel, che spesso accigliata e imbronciata nelle foto di famiglia da bambina.

L'albero di mango a La Toxica.

La frase è diventata "uno scherzo costante nella nostra famiglia", ha sorriso Renee Miguel. "Quando iniziamo a comportarci in modo strano è come, 'las tossici, las tossici.'"

Giovedì, mentre Viveros lavorava, le sue mani guantate si libravano su contenitori d'acciaio di ananas tritato, Cheetos piccanti, vermi gommosi e Takis blu. Nelle vicinanze sedeva una rotazione di salse: Tabasco, Valentina, Huichol, insieme a uno sciroppo di camoscio a base di albicocca, tamarindo e ciliegia. Compilando un ordine, Guarro controllò diverse mangonadas appena frullate: frullati infusi con peperoncino e camoscio.

"È una specie di atmosfera da Subway, se vuoi", ha spiegato Hugo Miguel III, il figlio di Guarro. "Prendi la tua tazza, aggiungi quello che vuoi. Ci sono molte salse, lime, sale. Preparala secondo i tuoi gusti."

E mentre Guarro ha guidato l’idea, anche suo marito e i suoi figli sono dietro la nuova attività di Nogales, assumendosi turni e gestendo i social media.

Per i figli di Guarro, l'idea ha senso – e la loro madre lanciava l'idea già da un po'.

"È entusiasta di come Nogales abbia bisogno di un posticino dove i ragazzi delle scuole superiori e la gente del posto possano entrare e prendere un paio di patatine", ha detto Miguel III. "Come un luogo di ritrovo."

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